Rückkehr zum Mond: Der Wettlauf um die nächste große Landung
Nach der historischen Rückkehr der Artemis-2-Crew von ihrem Flug um den Mond richten sich alle Augen auf den nächsten Schritt: die Rückkehr von Astronauten auf die Mondoberfläche. Doch die größte Frage bleibt: Wie laufen die Vorbereitungen für die Raumschiffe, die die Astronauten zum Mond bringen werden?
Neue Herausforderungen und angepasste Pläne
Die NASA hat kürzlich ihre Pläne für die Artemis-3-Mission geändert. Statt der geplanten Mondlandung im Jahr 2028 wird es 2027 einen bemannten Test im Erdorbit geben. Ziel dieser Mission ist es, die Einsatzbereitschaft der Raumfahrzeuge zu prüfen, indem ein Treffen im Erdorbit zwischen dem Orion-Raumschiff und einem der Mondlandeplätze stattfindet. Dies ebnet den Weg für einen Landeversuch auf der Mondoberfläche bei Artemis 4 Ende 2028.
Der Erfolg dieses Plans hängt von der schnellen Reaktion der NASA-Partner ab. Zwei private Unternehmen wurden ausgewählt, um bemannte Landefahrzeuge zu entwickeln: das Starship-Landesystem von SpaceX und das Blue Moon-Fahrzeug von Blue Origin. Beide stehen vor großen Herausforderungen, um rechtzeitig einsatzbereit zu sein.
Fortschritte bei SpaceX
Elon Musk, der Gründer von SpaceX, träumt seit langem davon, Menschen zum Mars zu bringen, hat aber kürzlich seinen Fokus auf den Mond gerichtet. Das von der NASA 2021 ausgewählte Starship ist Teil dieses Traums. Das Starship besteht aus einem Super Heavy Booster mit 33 Triebwerken und einer oberen Stufe, die als ‚Schiff‘ bekannt ist.
SpaceX hat 49 Fortschritte bei der Entwicklung der für die Mondlandung notwendigen Systeme erzielt, darunter Lebenserhaltung auf dem Mond, Tests der Raptor-Triebwerke unter kalten Bedingungen sowie Software- und Trümmer-Schutztests. Der größte Erfolg, der in den kommenden Monaten erreicht werden muss, ist die Organisation regelmäßiger Starship-Flüge und die Erprobung der Landung und des Treibstoffaustauschs im Orbit.
Herausforderungen bei Blue Origin
Blue Origin verfolgt einen schrittweisen Ansatz für ihr Programm, beginnend mit dem unbemannten Mondlandefahrzeug Blue Moon Mark-1. Dennoch steht das Unternehmen vor großen Herausforderungen, wie der Behebung von Startproblemen mit der New Glenn-Rakete, die für den Erfolg der Mission entscheidend ist.
Blue Origin muss die Lebenserhaltungssysteme des Blue Moon Mark-2-Fahrzeugs testen und technische Probleme überwinden, um rechtzeitig einsatzbereit zu sein.
Fazit
Die NASA arbeitet hart daran, ihr ehrgeiziges Ziel zu erreichen, Menschen wieder zum Mond zu bringen. Der Erfolg hängt jedoch von der Zusammenarbeit mit ihren Partnern und dem Erfolg ihrer Pläne ab. Die Zeit drängt, und mit den bevorstehenden Orbit-Tests im Jahr 2027 wird das Rennen um das geeignetste Fahrzeug für den Transport der Astronauten zum Mond bei der Artemis-4-Mission intensiver als je zuvor.