Es ist bekannt, dass sich der Körper mit zunehmendem Alter verändert, und eine der auffälligsten Veränderungen ist die Fettansammlung im Bauchbereich. Aber warum passiert das? Wissenschaftler des City of Hope Forschungszentrums haben eine Entdeckung gemacht, die dieses Phänomen tiefer erklären könnte. Sie haben eine neue Art von Stammzellen entdeckt, die eine Schlüsselrolle bei der Bildung neuer Fettzellen spielen, was den Weg für neue Strategien zur Gesundheitsverbesserung im Alter ebnen könnte.
Entdeckung neuer Stammzellen
Die Studie begann mit der Untersuchung des weißen Fettgewebes, das das Hauptgewebe zur Fettspeicherung im Körper darstellt. Es war bekannt, dass bestehende Fettzellen mit zunehmendem Alter größer werden, aber die Forscher vermuteten, dass ein weiterer Prozess zur Fettansammlung um den Bauch beiträgt: die Bildung vollständig neuer Fettzellen.
Die Wissenschaftler untersuchten bestimmte Stammzellen, die als Adipozyten-Vorläuferzellen (APCs) bezeichnet werden und als Vorläufer dienen, die zu vollständigen Fettzellen reifen können. Experimente zeigten, dass diese Zellen, wenn sie von alten Mäusen auf junge Mäuse übertragen wurden, eine große Anzahl neuer Fettzellen produzierten, was darauf hindeutet, dass die Fähigkeit zur Fettproduktion mit den Stammzellen selbst und nicht mit dem Alter des Empfängertiers verbunden war.
Die molekularen Prozesse hinter der Fettbildung
Um die Hypothese weiter zu testen, nutzten die Forscher die Einzelzell-RNA-Sequenzierungstechnik, um die Genaktivität in einzelnen Zellen zu untersuchen. Die Ergebnisse zeigten, dass Adipozyten-Vorläuferzellen bei jungen Mäusen relativ ruhig waren, aber bei mittelalten Mäusen sehr aktiv wurden, was zur Produktion einer großen Anzahl neuer Fettzellen führte.
Die Forscher entdeckten auch, dass sich einige dieser Zellen in eine neue Art von Stammzellen verwandelten, die als altersassoziierte adipogene Stammzellen (CP-As) bezeichnet werden und sich als wirksam bei der Produktion neuer Fettzellen erwiesen, was die Zunahme von Fett bei alten Mäusen erklärt.
Einfluss von LIFR-Signalen auf die Fettbildung
Die Forscher fanden heraus, dass ein Signalweg, bekannt als Leukämie-Inhibitionsfaktor-Rezeptor (LIFR), eine Schlüsselrolle bei der Förderung der Vermehrung von CP-As und ihrer Entwicklung zu Fettzellen spielt. Während junge Mäuse dieses Signal nicht benötigen, um Fett zu produzieren, sind ältere Mäuse stark darauf angewiesen.
Ähnlichkeiten mit Menschen
Um sicherzustellen, dass die Ergebnisse auf Menschen anwendbar sind, analysierte das Team Gewebeproben von Menschen unterschiedlichen Alters. Ähnliche Zellen wie die bei Mäusen entdeckten wurden auch in menschlichem Gewebe gefunden, insbesondere bei mittelalten Individuen, was darauf hindeutet, dass ein ähnlicher biologischer Prozess auch beim Menschen stattfinden könnte.
Fazit
Die Entdeckung der altersassoziierten adipogenen Stammzellen bietet ein vielversprechendes Ziel für zukünftige Therapien zur Bekämpfung von altersbedingter Fettleibigkeit. Auch wenn dieses Forschungsfeld noch weiter untersucht werden muss, könnte das Verständnis der Rolle dieser Zellen bei Stoffwechselstörungen und ihrer Entstehung zu neuen medizinischen Lösungen zur Verbesserung der Gesundheit und Langlebigkeit führen.