Einfach erklärt
In der Antarktis haben Forscher uraltes Eis entdeckt, das 1,2 Millionen Jahre alt ist. Dieses Eis enthält Informationen über das Klima von damals und hilft Wissenschaftlern, die Veränderungen der Erde besser zu verstehen. Jetzt müssen sie das Eis in Laboren untersuchen, um mehr darüber herauszufinden.
Entdeckung des ältesten Eises
Im Januar 2025 gelang es einer Forschergruppe, in der östlichen Antarktis tief ins Eis vorzudringen und die ältesten bisher bekannten Eisproben zu bergen. Diese Entdeckung ist Teil des Projekts „Beyond EPICA – Oldest Ice“, das darauf abzielt, die Geheimnisse des alten Klimas der Erde zu lüften.
Die Expedition zum ältesten Eis
Die Expedition startete an einem Ort namens „Little Dome C“ in der östlichen Antarktis. An diesem großen Projekt sind Wissenschaftler aus zehn europäischen Ländern beteiligt, unter der Leitung des italienischen Nationalen Forschungsrates. Ziel ist es, die bisherigen Aufzeichnungen über das Alter des Eises, die bei 800.000 Jahren lagen, zu übertreffen.
Über mehrere Sommer in der Polarregion hinweg bohrte das Team und konnte schließlich Eis in einer Tiefe von 2800 Metern gewinnen. Dieses Eis wird auf ein Alter von 1,2 Millionen Jahren geschätzt, basierend auf ersten Messungen vor Ort.
Die Bedeutung dieser Entdeckung
Die Bedeutung dieser Entdeckung liegt darin, dass das alte Eis winzige Luftblasen enthält, die die Atmosphäre der Erde zu der Zeit, als es sich bildete, bewahren. Diese Blasen bieten Wissenschaftlern eine einzigartige Möglichkeit, die Klimaveränderungen während der sogenannten „Mittleren Pleistozän-Übergangsperiode“ zu studieren.
In dieser Zeit änderten sich die Eiszeiten auf der Erde von Zyklen von 41.000 Jahren auf längere Zyklen von bis zu 100.000 Jahren. Wissenschaftler vermuten, dass Kohlendioxidwerte eine Rolle bei dieser Veränderung spielten, aber bisher basierten die Beweise auf Meeresablagerungen. Mit diesem Eis können Forscher erstmals direkt die Gaskonzentrationen messen.
Herausforderungen der Zukunft
Der nächste Schritt besteht darin, das Eis in spezialisierte Labore in Europa zu transportieren, um präzise Analysen durchzuführen. Diese Analysen werden verschiedene Techniken umfassen, um das Alter genau zu bestimmen, wie das Messen der eingeschlossenen Gase und anderer chemischer Marker im Eis.
Diese Analysen werden Jahre in Anspruch nehmen und voraussichtlich neue und detaillierte Einblicke in die Auswirkungen der Klimaveränderungen auf der Erde während der vom Eis abgedeckten Zeitspanne liefern.
Fazit
Die Entdeckung des ältesten Eises der Welt ist ein wichtiger Schritt, um das Klima der Erde besser zu verstehen. Durch dieses Eis können Wissenschaftler wertvolle Informationen über die Zusammensetzung der Erdatmosphäre in der fernen Vergangenheit gewinnen, was helfen wird, aktuelle Klimamodelle zu verbessern und neue Einblicke in den Klimawandel über die Jahrtausende zu geben.