Tauben streifen durch die Städte und passen sich ständig verändernden Umgebungen an. Doch die Veränderungen beschränken sich nicht nur auf ihre Lebensräume, sondern betreffen auch das Verhalten der Vögel selbst. Eine aktuelle Studie zeigt, dass Tauben in einem Zustand der Unentschlossenheit leben, was auf eine Tendenz zum Leben „am Rande des Chaos“ hinweist. Diese Vögel, die als Modell für das Studium von Lernen und Verhalten gelten, werfen ein Licht auf ein altes Gesetz darüber, wie Lebewesen, einschließlich Menschen, lernen.
Das Gesetz der Wirkung: Zwischen Beständigkeit und Vielfalt
Seit es 1898 von Edward Thorndike vorgeschlagen wurde, ist das Gesetz der Wirkung ein grundlegendes Prinzip in der Psychologie. Dieses Gesetz besagt, dass Lebewesen Verhaltensweisen wiederholen, die zu Belohnungen führen. Neben der Erhöhung der Häufigkeit von Verhaltensweisen wird angenommen, dass Belohnungen im Laufe der Zeit die Vielfalt in der Ausführung dieser Verhaltensweisen verringern.
Obwohl Wissenschaftler zahlreiche Tests durchgeführt haben, um den Einfluss von Belohnungen auf die Häufigkeit von Verhaltensweisen zu bestätigen, wurde ihr Einfluss auf die Beständigkeit nicht in gleichem Maße untersucht. Hier kommt die Rolle der Tauben an der Universität von Iowa ins Spiel, die seit über fünfzig Jahren im Mittelpunkt von Lernstudien stehen. Die Wissenschaftler entschieden sich, den Einfluss von Belohnungen auf die Vielfalt der Verhaltensweisen zu testen.
Das Experiment mit den bunten Knöpfen
Die Forscher testeten den Einfluss von Belohnungen auf Tauben, indem sie eine Reihe von fünf farbigen Knöpfen anboten. Den Tauben war es erlaubt, auf beliebige Knöpfe in beliebiger Reihenfolge zu picken, jedoch unter der Bedingung, dass sie fünfmal picken mussten, um eine Belohnung zu erhalten. Laut früheren Theorien erwarteten die Wissenschaftler, dass die Tauben einem festen Muster folgen würden, um die Belohnung zu erhalten. Doch die Ergebnisse widersprachen den Erwartungen, da die Tauben weiterhin in ihren Pickmustern variierten.
Dr. Edward Wasserman, einer der Forscher, erklärte, dass die Tauben anscheinend resistent gegen die Festlegung auf ein festes Muster sind, was eine evolutionäre Anpassung an die sich verändernden Herausforderungen ihrer Umgebung widerspiegeln könnte.
Vielfalt als evolutionärer Vorteil
Die Forscher sehen in der Neigung der Tauben zur Vielfalt einen möglichen evolutionären Vorteil, da sie den Lebewesen helfen könnte, sich an neue Herausforderungen anzupassen. Diese Entdeckung öffnet die Tür zu Untersuchungen, ob dieses Phänomen auch bei anderen Tierarten verbreitet ist und wie das Gehirn während des Lernprozesses Verhaltensentscheidungen trifft.
Professor Aaron Blaisdell von der University of California, der nicht an der Studie beteiligt war, meinte, dass die Ergebnisse nicht völlig überraschend seien, aber viele Fragen zu den neuronalen Mechanismen aufwerfen, die Wissenschaftler in Zukunft erforschen könnten.
Fazit
Die Untersuchung des Entscheidungsverhaltens von Tauben ist ein Ausgangspunkt für ein tieferes Verständnis dafür, wie Lebewesen mit sich verändernden Umgebungen umgehen. Während die Tauben der Vielfalt treu bleiben, wirft dies Fragen über die Funktionsweise des Gehirns und seine Lernfähigkeit unter instabilen Bedingungen auf. Offensichtlich bieten Tauben ein einzigartiges Modell, um zu untersuchen, wie Belohnungen Verhaltensweisen beeinflussen, und könnten weitreichende Implikationen für das Verständnis des Lernens bei anderen Lebewesen haben.